Pe 11 august, într-o zi specială pentru fotbal, toate partidele din manșa secundă a turului 3 preliminar al UEFA Champions League s-au desfășurat, deoarece miercuri a fost rezervată Supercupei Europei dintre PSG și Aston Villa. După ce s-au jucat cele 10 meciuri, s-a stabilit compoziția play-off-ului, unde 14 echipe vor lupta pentru calificarea în faza ligii. Adevărata surpriză a fost în Olanda, unde NEC Nijmegen a învins cu 2-1 pe teren propriu în prelungiri, după un 0-0 în tur contra lui Olympiacos. Echipa olandeză va întâlni în play-off pe Bodo/Glimt, o adversară dificilă.
Rezumat:
Eliminări șocante și calificări surprinzătoare
În Serbia, Hapoel Beer Sheva a produs o surpriză majoră, eliminând cu 3-0 pe Steaua Roșie Belgrad, o echipă cu tradiție în Europa. Dinamo Zagreb a trecut fără probleme de Kauno Zalgiris, iar Slovan Bratislava a învins pe Mjallby. Celje a reușit o remiză spectaculoasă în tur cu Ararat-Armenia, dar a învins-o în retur, calificându-se în play-off. Fenerbahce și Olympique Lyon au confirmat rolul de favorite, câștigând ambele meciuri.
Decizii dramatice și impact financiar major
Un moment crucial a fost în meciul dintre Royale Union Saint-Gilloise și Bodo/Glimt, unde arbitru Istvan Kovacs a acordat al doilea cartonaș galben lui Kamiel Van De Perre, punând echipa belgiană în inferioritate numerică în prelungiri. Bodo/Glimt a profitat și a câștigat 3-2, eliminându-l pe rivalul său. Această decizie a schimbat destinul meciului. Pe partea opusă, Levski Sofia a înregistrat un rezultat remarcabil, câștigând ambele meciuri contra lui Kairat Almaty, calificându-se în play-off. Conform Football Meets Data, echipa bulgară a obținut 4.29 milioane de euro pentru calificarea în play-off și 4.31 milioane dacă ajunge în Europa League. Dacă nu se califică în faza principală, Levski are asigurate 9.6 milioane de euro. În cazul în care va ajunge în faza ligii, echipei i se vor acorda 18.6 milioane de euro, o sumă imensă pentru o echipă din Bulgaria.
Alte surprize au avut loc în Azerbaidjan, unde Sabah Baku a învins cu 4-0 pe teren propriu, după un 1-2 în tur. În România, fanii Universității Craiova au urmărit cu atenție meciul dintre Celje și Ararat-Armenia, deoarece echipa din România ar putea juca în Europa League dacă Celje nu se califică. În plus, Hapoel Beer Sheva a anunțat că va juca meciurile din competițiile europene în Giulești, un lucru care a generat multe comentarii din partea fanilor din România.
Nicu
